Een klassieker van documentaire literatuur en fotografie

In 1936 stuurde het Amerikaanse tijdschrift Fortune schrijver en journalist James Agee en fotograaf Walker Evans naar Alabama om het leven van arme witte pachtboeren tijdens de Grote Depressie vast te leggen. De geplande reportage verscheen uiteindelijk niet in het tijdschrift. Uit het materiaal ontstond vijf jaar later Let Us Now Praise Famous Men: een uitzonderlijke combinatie van literatuur, sociale geschiedenis en documentaire fotografie.

Deze Nederlandse uitgave, Laat ons vermaarde mannen prijzen, verscheen in 1991 en bevat 62 foto's van Walker Evans.

Drie families in Alabama

Agee en Evans verbleven bij drie families van sharecroppers in het landelijke Alabama. Deze pachtboeren bewerkten grond die niet van henzelf was en ontvingen in ruil daarvoor een deel van de opbrengst. Het systeem maakte het moeilijk om aan armoede en schulden te ontsnappen.

Agee beschrijft hun huizen, bezittingen, kleding, voedsel, werk en onderlinge verhoudingen met een bijna obsessieve aandacht voor detail. Maar zijn tekst is veel meer dan journalistieke verslaggeving. Hij onderzoekt voortdurend zijn eigen positie als schrijver en buitenstaander en stelt vragen over armoede, ongelijkheid, menselijke waardigheid en de mogelijkheid om het leven van anderen überhaupt waarheidsgetrouw te beschrijven.

Daardoor gaat het boek uiteindelijk evenzeer over kijken en representeren als over de mensen die Agee en Evans ontmoetten.

De foto's van Walker Evans

De fotografie vormt geen illustratie bij Agees tekst, maar een zelfstandig onderdeel van het boek. Evans fotografeerde de families, hun woningen en hun omgeving in een directe, sobere stijl. Zijn portretten en interieurs behoren inmiddels tot de bekendste beelden van het Amerika van de Grote Depressie.

De oorspronkelijke Amerikaanse uitgave uit 1941 bevatte 31 foto's. Voor de heruitgave van 1960 stelde Evans een uitgebreidere reeks samen van 62 foto's. Deze Nederlandse editie bevat eveneens deze 62 beelden.

Juist de combinatie is bijzonder: Agee probeert in woorden steeds dichter bij het leven van de drie families te komen, terwijl Evans zijn onderwerpen vrijwel zonder uitleg tegenover de lezer plaatst. Tekst en fotografie vertellen hetzelfde verhaal, maar doen dat ieder op hun eigen manier.

Van mislukte reportage tot Amerikaanse klassieker

Bij verschijnen in 1941 vond Let Us Now Praise Famous Men aanvankelijk nauwelijks een publiek. Pas na de heruitgave in 1960 groeide de waardering en kreeg het boek zijn plaats binnen de Amerikaanse literatuur, fotografie en documentaire journalistiek.

Deze eerste Nederlandse uitgave uit 1991 bevat naast het werk van Agee en Evans twee nawoorden: Melchior de Wolff schrijft over de fotografie van Walker Evans en H.J.A. Hofland over het proza van James Agee.

Een bijzonder boek voor lezers die geïnteresseerd zijn in Amerikaanse geschiedenis en de Grote Depressie, maar minstens zozeer voor liefhebbers van fotografie, documentaire journalistiek en de vraag hoe je het leven van anderen in woord en beeld kunt vastleggen.

Conditie

Goed exemplaar.

Productinformatie

Titel: Laat ons vermaarde mannen prijzen
Oorspronkelijke titel: Let Us Now Praise Famous Men
Auteur: James Agee
Fotografie: Walker Evans
Nawoorden: Melchior de Wolff en H.J.A. Hofland
Uitgever: Uitgeverij Bert Bakker, Amsterdam
Jaar: 1991
Druk: eerste Nederlandse druk
Bindwijze: paperback
Pagina's: 388
Foto's: 62 zwart-witfoto's van Walker Evans
ISBN: 9035109767 / 9789035109766
Taal: Nederlands
Conditie: goed exemplaar

Genre: documentaire literatuur / fotografie / sociale geschiedenis
Thema's: Walker Evans, James Agee, Grote Depressie, Alabama, sharecroppers, armoede, Amerikaanse geschiedenis, documentaire fotografie, sociale ongelijkheid, journalistiek
Doelgroep: liefhebbers van documentaire fotografie, Amerikaanse geschiedenis, literaire non-fictie, sociale geschiedenis en journalistiek.

Prijs exclusief verzendkosten

Dit boek is te dik en/of te groot voor brievenbuspost en kan alleen (goed beschermd) als pakket worden verstuurd.

Binnen Nederland GRATIS verzending bij een aankoop van € 50,00 of meer.
Betaal minder of geen verzendkosten, door meer boeken te bestellen.

Onze boeken worden zorgvuldig verpakt en verzonden.