Hotel Mogadishu – Ayaan Abukar

Een veelzijdig portret van de Somalische hoofdstad

Hoe ziet een land eruit wanneer je er geboren bent, maar het grotendeels van een afstand hebt leren kennen? In Hotel Mogadishu keert de Nederlands-Somalische journalist Ayaan Abukar terug naar haar geboortestad en belandt ze midden in een wereld van politieke instabiliteit, terroristische dreiging, internationale hulporganisaties en een kustwacht die vooral op papier lijkt te bestaan. Een persoonlijk en journalistiek verslag dat achter de gebruikelijke nieuwsbeelden van Somalië probeert te kijken.

In 2013 krijgt Ayaan Abukar de mogelijkheid terug te keren naar Somalië. Ze verruilt haar veilige bestaan in Amsterdam voor Mogadishu, de stad waar ze werd geboren.

De aanleiding is opmerkelijk: Abukar wordt aangesteld als eerste adviseur van de Somalische aanvoerder van een kustwacht die nog moet worden opgebouwd.

Zelf heeft ze geen nautische achtergrond.

Dat blijkt al snel niet haar grootste probleem.

Een kustwacht die nog nauwelijks bestaat

Somalië bevindt zich in een uiterst kwetsbare politieke en maatschappelijke situatie. De overheid probeert na decennia van burgeroorlog opnieuw instituties op te bouwen, terwijl terroristische aanslagen en geweld voortdurend dreigen.

Tegelijkertijd zijn talloze buitenlandse overheden, ngo's en internationale organisaties bij het land betrokken.

Abukar komt terecht in die merkwaardige werkelijkheid.

Ze moet onder meer op zoek naar een schip dat van de radar is verdwenen en probeert haar weg te vinden door plannen, vergaderingen, procedures en de bureaucratie van internationale hulpprogramma's. De Somalische kustwacht waaraan ze moet adviseren blijkt soms overtuigender op papier te bestaan dan in de werkelijkheid.

Juist dat verschil tussen plannen en praktijk vormt een van de interessante lijnen in het boek.

Hotel Mogadishu

Centraal staat het hotel waar Abukar verblijft.

Hotel Mogadishu is veel meer dan een slaapplaats. Het vormt een eigenaardig beschermd vacuüm binnen de stad: een ontmoetingsplek voor leden van de Somalische elite, bestuurders, teruggekeerde Somaliërs en mensen die op uiteenlopende manieren betrokken zijn bij de wederopbouw van het land.

Vanuit deze tussenwereld observeert Abukar de stad.

Ze ontmoet Somaliërs die nooit zijn weggegaan, maar ook leden van de omvangrijke Somalische diaspora die vanuit Europa en andere delen van de wereld terugkeren. Sommigen willen meehelpen aan de wederopbouw, anderen zoeken zakelijke of politieke kansen of proberen opnieuw aansluiting te vinden bij het land dat zij ooit verlieten.

Hun verhalen laten zien dat er niet één Somalische werkelijkheid bestaat.

Terugkeren naar je geboorteland

Daardoor is Hotel Mogadishu ook een persoonlijk boek over terugkeer, identiteit en ergens bij horen.

Abukar is in Mogadishu geboren, maar woont in Nederland. Bij haar terugkeer is Somalië tegelijkertijd vertrouwd en vreemd.

Die positie – zowel betrokken als buitenstaander – geeft haar observaties een bijzondere spanning. Ze kijkt niet als een buitenlandse correspondent die voor korte tijd wordt ingevlogen, maar evenmin als iemand voor wie het dagelijkse leven in Mogadishu vanzelfsprekend is.

Ze moet opnieuw leren hoe de stad functioneert en merkt hoe moeilijk het is de maatschappelijke, politieke en culturele verhoudingen volledig te doorgronden.

Achter het nieuws uit Somalië

Somalië verschijnt in het internationale nieuws vaak in een beperkt aantal beelden: burgeroorlog, piraterij, Al-Shabaab, aanslagen, hongersnood en politieke instabiliteit.

Abukar probeert achter die beelden te komen.

Ze schrijft over geweld en dreiging, maar ook over bureaucratie, ambitie, familiebanden, ondernemerschap, onderlinge verhoudingen en het dagelijkse improviseren waarmee mensen hun bestaan vormgeven.

Daarbij besteedt ze ook aandacht aan de internationale aanwezigheid in Somalië. Buitenlandse hulp en wederopbouwprogramma's zijn noodzakelijk, maar vormen tegelijkertijd een ingewikkelde wereld van procedures, belangen, geldstromen en soms grote afstand tussen papieren plannen en de werkelijkheid op straat.

Juist daardoor wordt Hotel Mogadishu geen eenvoudige verklaring van Somalië. Het boek laat eerder zien hoe moeilijk het land zich in eenvoudige verklaringen laat vangen.

Ayaan Abukar

Ayaan Abukar is journalist en werd geboren in Mogadishu. Ze groeide verder op in Nederland en keerde in 2013 terug naar Somalië.

Die combinatie van persoonlijke verbondenheid en journalistieke nieuwsgierigheid bepaalt de kracht van dit boek. Abukar schrijft niet alleen óver Somalië, maar onderzoekt tegelijkertijd haar eigen verhouding tot haar geboorteland.

Ze vertelt daarbij de verhalen van uiteenlopende Somaliërs: mensen die bleven, mensen die vertrokken en mensen die na jaren in de diaspora terugkeren.

Zo ontstaat een portret van een hoofdstad waarin oorlog en onzekerheid nadrukkelijk aanwezig zijn, maar waarin ondertussen ook gewoon wordt gewerkt, onderhandeld, gedroomd en geprobeerd een samenleving opnieuw op te bouwen.

Een toegankelijk en persoonlijk journalistiek boek over Mogadishu, diaspora en wederopbouw – en over de ingewikkelde ervaring van terugkeren naar een land dat tegelijkertijd je geboorteland en een onbekende wereld is.

Boekgegevens

Titel: Hotel Mogadishu
Ondertitel: Een veelzijdig portret van de Somalische hoofdstad
Auteur: Ayaan Abukar
Uitgever: Uitgeverij G.A. Van Oorschot, Amsterdam
Jaar: 2024
Druk: Eerste druk, februari 2024
Taal: Nederlands
Uitvoering: Paperback met flappen
Aantal pagina's: 216
Afmetingen: 21,0 × 12,9 × 2,0 cm
ISBN: 9789028233188
Omslagontwerp: Studio Jan de Boer

Conditie

Goed exemplaar. Het binnenwerk is mooi, schoon en gaaf. De rug is enigszins hol en het boekblok is door het lezen iets scheef komen te staan. Op de eerste pagina/titelpagina staat een handgeschreven naam.

Verder een verzorgd exemplaar met slechts lichte gebruikssporen.

Zie ook de afbeeldingen voor een goede indruk van het daadwerkelijk aangeboden exemplaar.

Genre: Literaire non-fictie / Journalistiek / Reportage
Thema's: Somalië, Mogadishu, diaspora, terugkeer, identiteit, burgeroorlog, Al-Shabaab, kustwacht, internationale hulp, wederopbouw, politiek, Afrika
Doelgroep: Lezers van literaire non-fictie en journalistieke reportages en lezers met belangstelling voor Somalië, Afrika, internationale politiek, migratie, diaspora en wederopbouw na conflict.

Prijs exclusief verzendkosten.

GRATIS verzending binnen Nederland bij besteding van € 50,00 of meer.

Onze boeken worden zorgvuldig verpakt en verzonden.