John Hammond and the Soul of American Music

ENGELSTALIG BOEK / ENGLISH-LANGUAGE BOOK

Van Billie Holiday en Count Basie tot Bob Dylan, Aretha Franklin, Bruce Springsteen en Stevie Ray Vaughan: weinig mensen waren bij zoveel beslissende momenten in de Amerikaanse muziekgeschiedenis betrokken als producer en talentscout John Hammond.

In The Producer vertelt Dunstan Prial het verhaal van Hammond én, via zijn uitzonderlijke loopbaan, dat van ruim een halve eeuw Amerikaanse jazz, blues, folk, rock en populaire muziek.

From Billie Holiday and Count Basie to Bob Dylan, Aretha Franklin, Bruce Springsteen and Stevie Ray Vaughan: few people were involved in as many pivotal moments in American music history as producer and talent scout John Hammond.

In The Producer, Dunstan Prial tells Hammond's story and, through his extraordinary career, that of more than half a century of American jazz, blues, folk, rock and popular music. Full English description below ↓

Nederlandse beschrijving

John Hammond (1910–1987) groeide op in een zeer welgestelde familie in Manhattan; via zijn moeder stamde hij af van de Vanderbilt-familie. Maar als jongen werd hij vooral gegrepen door de muziek die hij hoorde op de grammofoon van het personeel in huis. Als tiener trok hij naar Harlem om jazz te horen en niet veel later bevond hij zich midden in de Amerikaanse muziekscene.

Hammond ontwikkelde een uitzonderlijk talent voor het herkennen van musici voordat een groot publiek hen kende. Hij was betrokken bij vroege opnamen van Billie Holiday, hielp Count Basie vanuit Kansas City onder de aandacht te brengen en speelde een belangrijke rol in de carrière van Benny Goodman. In 1938 en 1939 organiseerde hij bovendien de invloedrijke From Spirituals to Swing-concerten in Carnegie Hall.

Zijn belangstelling beperkte zich niet tot muziek. Hammond verzette zich tegen rassenscheiding en gebruikte zijn positie in de muziekindustrie om zwarte en witte musici samen te laten werken in een periode waarin dat in de Verenigde Staten allerminst vanzelfsprekend was. Muziek en zijn ideeën over sociale gelijkheid liepen gedurende zijn carrière voortdurend door elkaar.

Van Billie Holiday tot Bruce Springsteen

Opmerkelijk is vooral hoe lang Hammonds invloed duurde. Toen het muzikale landschap veranderde van jazz en swing naar folk, soul en rock, bleef hij nieuwe artiesten ontdekken en ondersteunen.

Bij Columbia Records tekende hij Bob Dylan. Later speelde hij een belangrijke rol bij de komst van Aretha Franklin naar het label. In 1972 verscheen de nog vrijwel onbekende Bruce Springsteen met een gehavende akoestische gitaar op Hammonds kantoor voor een auditie. Hammond was onder de indruk en hielp hem aan zijn eerste platencontract bij Columbia. Nog later behoorde ook bluesgitarist Stevie Ray Vaughan tot de artiesten voor wie hij zich inzette.

Daardoor is The Producer veel meer dan een biografie van iemand achter de schermen. Via Hammond verbindt Prial verschillende tijdperken en genres die gewoonlijk afzonderlijk worden beschreven. Jazz, blues, swing, folk, soul en rock blijken onderdeel van één doorlopend verhaal.

Muziek, ras en de Amerikaanse samenleving

Prial besteedt ook aandacht aan de tegenstellingen in Hammonds leven. Hij kwam uit een van de rijkste milieus van New York, maar voelde zich aangetrokken tot muziek die grotendeels ontstond binnen zwarte gemeenschappen. Hij werkte binnen de commerciële muziekindustrie, terwijl hij zich tegelijkertijd uitsprak tegen discriminatie en rassenscheiding.

Daarmee gaat The Producer niet alleen over platen en artiesten, maar ook over de maatschappelijke veranderingen die zich gedurende de twintigste eeuw rond de Amerikaanse populaire muziek voltrokken.

Voor lezers die geïnteresseerd zijn in de geschiedenis achter de muziek is het boek bijzonder rijk: dezelfde man die in de jaren dertig met Billie Holiday en Count Basie werkte, zat tientallen jaren later tegenover een jonge Bob Dylan en Bruce Springsteen.

Over de auteur

Dunstan Prial is een Amerikaanse journalist. Voor deze biografie maakte hij gebruik van gesprekken met musici, familieleden en collega's van Hammond en van bronnen uit de Amerikaanse muziekgeschiedenis.

The Producer verscheen oorspronkelijk in 2006. Dit exemplaar is de eerste Picador-paperbackeditie uit juni 2007.

Het boek is op voorraad in ons Nederlandse magazijn en daardoor snel leverbaar. Voor bestellingen binnen Nederland en de EU zijn geen invoerrechten of douanekosten verschuldigd.

English description

John Hammond (1910–1987) grew up in extraordinary privilege in Manhattan and was related through his mother to the Vanderbilt family. Yet from an early age, his strongest fascination was music. As a teenager he ventured into Harlem to hear jazz and soon found himself becoming an active participant in American musical life.

Hammond possessed a remarkable ability to recognize talent before a wider audience did. He was involved in Billie Holiday's early recordings, championed Count Basie and played an important role in Benny Goodman's career. In 1938 and 1939 he also organised the influential From Spirituals to Swing concerts at Carnegie Hall.

His involvement in music was closely connected to his opposition to racial segregation. At a time when integrated performances were far from commonplace in the United States, Hammond repeatedly encouraged Black and white musicians to work and perform together.

From Billie Holiday to Bruce Springsteen

What makes Hammond's career extraordinary is its sheer span. As American popular music changed from jazz and swing to folk, soul and rock, Hammond continued to recognize and champion new artists.

At Columbia Records he signed Bob Dylan and later played a role in bringing Aretha Franklin to the label. In 1972, a then little-known Bruce Springsteen arrived at Hammond's office carrying a battered acoustic guitar for an audition. Hammond's enthusiasm helped lead to Springsteen's first Columbia recording contract. Later still, Hammond championed blues guitarist Stevie Ray Vaughan.

Prial consequently tells a much larger story than that of a record producer working behind the scenes. Hammond's life connects musical worlds that are often treated separately: jazz, blues, swing, folk, soul and rock become chapters in one continuous history of twentieth-century American music.

Music and American society

The Producer also explores the contradictions in Hammond's life. He came from one of New York's wealthiest families yet devoted much of his career to music created within Black American communities. He operated at the heart of the commercial recording industry while also campaigning against racial discrimination and segregation.

The result is both a biography and a history of the changing relationship between music, race, commerce and American society.

For readers interested in the history behind the records, Hammond's story offers a remarkable perspective: the man who worked with Billie Holiday and Count Basie in the 1930s was still discovering and supporting artists such as Bob Dylan, Bruce Springsteen and Stevie Ray Vaughan decades later.

About the author

Dunstan Prial is an American journalist. His biography draws on interviews with musicians, members of Hammond's family and colleagues, as well as sources from American music history.

The Producer was originally published in 2006. This copy is the first Picador paperback edition, published in June 2007.

Condition

Very nice and clean copy.

Product information

Title: The Producer
Subtitle: John Hammond and the Soul of American Music
Author: Dunstan Prial
Publisher: Picador, New York
Year: 2007
Edition: first Picador edition, June 2007
Binding: paperback
Pages: 347
ISBN: 9780312426002
Language: English
Condition: very nice copy

Genre: biography / music history
Themes: John Hammond, jazz, blues, folk, rock, Columbia Records, Billie Holiday, Count Basie, Benny Goodman, Bob Dylan, Aretha Franklin, Bruce Springsteen, Stevie Ray Vaughan, civil rights, American music
Audience: readers interested in American music history, jazz and rock, record production and the social history of twentieth-century popular music.

This book is in stock in our warehouse in the Netherlands and available for fast dispatch. Orders within the Netherlands and EU are free from customs duties and import charges.

Price excludes shipping costs.

FREE shipping within the Netherlands on orders of €50.00 or more.

Our books are carefully packed and shipped.