Planet of the Blind – Stephen Kuusisto

ENGELSTALIG BOEK / BOOK IN ENGLISH
Full English description below ↓

Wat betekent het om vrijwel blind te zijn in een wereld die voortdurend verwacht dat je kunt zien? In Planet of the Blind vertelt de Amerikaanse dichter Stephen Kuusisto hoe hij jarenlang zijn blindheid probeerde te verbergen, totdat een geleidehond zijn leven ingrijpend veranderde.

Hardcover met stofomslag

Eerste druk, januari 1998

Vrijwel nog als nieuw exemplaar, met lichte gebruikssporen aan de stofomslag en oude prijsstickers op de achterzijde

Een wereld tussen licht en duisternis

Stephen Kuusisto is vanaf zijn geboorte wettelijk blind, maar kan nog licht, kleuren en vage vormen onderscheiden. Zijn waarneming van de wereld is daardoor even bijzonder als verwarrend. Als kind wordt hij aangemoedigd zich zoveel mogelijk als een ziende te gedragen. Met een dikke bril en zonder witte stok probeert hij zich staande te houden op school en later in het dagelijks leven.

Hij wordt gepest, worstelt met zijn zelfbeeld en ontwikkelt eetproblemen. Tegelijkertijd ontdekt hij de literatuur. Woorden, gedichten en verhalen bieden hem een wereld waarin zijn verbeeldingskracht geen beperkingen kent. Hij studeert, reist naar Finland met een Fulbrightbeurs en ontwikkelt zich tot dichter en docent.

Maar zijn weigering om zijn blindheid te erkennen brengt hem herhaaldelijk in gevaar. Pas na een ernstig ongeluk aan zijn oog besluit hij hulp te aanvaarden. De komst van Corky, een gele labrador en zijn eerste geleidehond, betekent een keerpunt. Voor het eerst ervaart hij hoe zelfstandigheid en vrijheid kunnen ontstaan door zijn beperking niet langer te ontkennen.

Planet of the Blind is een persoonlijk, literair geschreven levensverhaal over identiteit, schaamte, zintuiglijke waarneming en zelfacceptatie. Kuusisto verweeft zijn ervaringen met poëzie, herinneringen en beschouwingen over de betekenis van zien. Zijn taal is opvallend beeldend: juist iemand die nauwelijks kan zien, weet de zichtbare wereld op een bijzondere manier onder woorden te brengen.

Ontvangst en literaire context

Planet of the Blind verscheen in januari 1998 en werd door The New York Times geselecteerd als een van de Notable Books of the Year. Recensent Michiko Kakutani prees Kuusisto's muzikale taalgevoel en zijn openhartige beschrijving van blindheid. Ook Kirkus Reviews beoordeelde het boek positief en benadrukte het indringende inzicht dat de autobiografie biedt in een leven met een visuele beperking.

De ontvangst was niet uitsluitend lovend. Jonathan Levi schreef op 26 januari 1998 in de Los Angeles Times waarderend over de poëtische passages, maar vond de afronding van het verhaal minder overtuigend.

Het boek heeft daarnaast een maatschappelijke betekenis. Kuusisto beschrijft hoe schaamte, vooroordelen en de verwachting om zich aan de wereld van zienden aan te passen jarenlang zijn leven bepaalden. Daarmee is zijn autobiografie ook een persoonlijk document over de veranderende opvattingen rond blindheid, zelfstandigheid en toegankelijkheid.

Over de auteur

Stephen Kuusisto (geboren in 1955) is een Amerikaanse dichter, schrijver en pleitbezorger voor de rechten van mensen met een beperking. Hij werd geboren in Exeter, New Hampshire, studeerde aan Hobart and William Smith Colleges en volgde de gerenommeerde Iowa Writers' Workshop. Hij ontving onder meer een Fulbrightbeurs en een Guggenheim Fellowship.

Naast Planet of the Blind schreef hij de autobiografische boeken Eavesdropping: A Memoir of Blindness and Listening (2006) en Have Dog, Will Travel: A Poet's Journey (2018). Zijn poëzie verscheen onder meer in Only Bread, Only Light (2000), Letters to Borges (2013) en Close Escapes (2025). Hij is verbonden aan Syracuse University, waar hij zich bezighoudt met literatuur en disability studies.

Dit exemplaar is op voorraad in ons Nederlandse magazijn en snel leverbaar. Binnen Nederland en de EU zijn geen douane- of invoerrechten verschuldigd.

English description

What does it mean to be legally blind in a world that constantly expects you to see? In Planet of the Blind, American poet Stephen Kuusisto recounts his lifelong struggle to conceal his blindness and his eventual discovery of independence through a guide dog.

Hardcover with dust jacket

First printing, January 1998

Near-fine copy with minor wear to the dust jacket and old price stickers on the back

Born legally blind but possessing limited vision, Kuusisto grows up in a world of blurred shapes, shifting colors, and uncertain impressions. Encouraged to behave as though he can see, he spends much of his childhood and early adulthood hiding his disability.

Bullied at school and struggling with his identity, he finds refuge in literature and poetry. His passion for language takes him through university, a Fulbright scholarship in Finland, and a career in teaching and writing. Yet his determination to pass as sighted repeatedly puts him in difficult and dangerous situations.

Following a serious accident involving his eye, Kuusisto finally begins to acknowledge his blindness. His relationship with Corky, a yellow Labrador guide dog, transforms his understanding of freedom, trust, and independence.

Written in lyrical and evocative prose, Planet of the Blind explores the relationship between sight and imagination, the pressures of social conformity, and the courage required to accept one's own identity.

Reception and literary context

Published in 1998, Planet of the Blind was selected as a New York Times Notable Book of the Year. Critics praised Kuusisto's poetic language and emotional candor. Kirkus Reviews highlighted the memoir's revealing portrayal of blindness, while Jonathan Levi, writing in the Los Angeles Times, admired its lyrical passages but was less convinced by its conclusion.

Beyond its literary qualities, the book offers a valuable personal perspective on disability, social expectations, and the struggle for independence.

About the author

Stephen Kuusisto (born 1955) is an American poet, memoirist, and disability rights advocate. A graduate of the Iowa Writers' Workshop and a Fulbright Scholar, he has taught literature and creative writing at several American universities. His other works include Eavesdropping, Have Dog, Will Travel, and the poetry collection Close Escapes (2025). He is associated with Syracuse University.

Productinformatie

Titel: Planet of the Blind
Auteur(s): Stephen Kuusisto
Ontwerp: Michael Ian Kaye (stofomslag)
Fotografie: Marion Ettlinger (auteursfoto)
Uitgever: The Dial Press, Bantam Doubleday Dell Publishing Group, New York
Jaar: 1998
Druk: Eerste druk, januari 1998
Uitvoering: Gebonden in harde kaft met stofomslag
Formaat: 21,6 x 14,8 x 1,9 cm
Omvang: 198 pagina's
ISBN: 9780385316156
Taal: Engels
Conditie: Vrijwel nog als nieuw exemplaar. Lichte gebruikssporen aan de stofomslag en oude prijsstickers op de achterzijde. Verder mooi en gaaf.
Genre: Literaire non-fictie, autobiografie, memoires
Thema's: Blindheid, visuele beperking, identiteit, zelfacceptatie, zintuiglijke waarneming, poëzie, geleidehonden, zelfstandigheid, toegankelijkheid
Doelgroep: Liefhebbers van Engelstalige literaire non-fictie, persoonlijke levensverhalen, poëzie en literatuur over zintuiglijke waarneming en disability studies.

Prijs exclusief verzendkosten.

GRATIS verzending binnen Nederland bij besteding van € 50,00 of meer.

Onze boeken worden zorgvuldig verpakt en verzonden.