A serious study in contemporary confusion

ENGELSTALIG BOEK / ENGLISH-LANGUAGE BOOK

Een eigenzinnige combinatie van essay en cartoons over taal, beelden, computers en menselijke communicatie. In 1989 speciaal gemaakt door Larry Gonick in samenwerking met het Nederlandse automatiseringsbedrijf BSO.

An unusual combination of essays and cartoons about language, images, computers and human communication, created by Larry Gonick in 1989 in collaboration with the Dutch computer-services company BSO. Full English description below ↓

De nieuwe Toren van Babel

Waarom begrijpen mensen elkaar zo vaak verkeerd, terwijl er steeds meer middelen bestaan om informatie uit te wisselen?

Dat is de centrale vraag van Neo-Babelonia. De titel verwijst naar de Toren van Babel, maar Larry Gonick verplaatst het probleem naar de informatiemaatschappij van het einde van de jaren tachtig. Meer informatie, computers en telecommunicatie lossen het probleem van menselijke communicatie volgens het boek niet vanzelf op.

Integendeel: naarmate de hoeveelheid beschikbare informatie groeit, wordt het steeds belangrijker om onderscheid te maken tussen informatie en werkelijk begrip.

Taal, beeld en computers

Het boek bestaat uit twee delen, Language en Image, waarin tekst en Gonicks cartoons voortdurend op elkaar reageren.

Onderwerpen zijn onder meer de onmogelijkheid om níét te communiceren, de relatie tussen taal en werkelijkheid, de logica en dubbelzinnigheid van taal, jargon, beeldvorming, televisie en de vraag wanneer beelden geloofwaardig worden.

Computers en automatisering lopen als een rode draad door het boek. Er wordt onder meer nagedacht over automatische vertaling, computer-aided design, de groeiende hoeveelheid informatie en de beperkingen van computers bij het interpreteren van taal en beeld.

Daarmee is Neo-Babelonia ook een opmerkelijk tijdsdocument uit 1989: computers begonnen steeds nadrukkelijker een rol te spelen in communicatie en informatieverwerking, terwijl vragen over wat machines met taal en beelden kunnen – en vooral wat ze daarvan werkelijk kunnen begrijpen – nog grotendeels openlagen.

Larry Gonick en BSO

De Amerikaanse cartoonist Larry Gonick (1946) combineert al sinds de jaren zeventig cartoons met wetenschap, geschiedenis en andere complexe onderwerpen. Hij werd vooral bekend door zijn Cartoon History- en Cartoon Guide-boeken.

Neo-Babelonia ontstond in een bijzondere Nederlandse context. In de inleiding, gedateerd Utrecht, oktober 1989, schrijft automatiseringsbedrijf BSO/Beheer over de snelle groei van informatie, computers en telecommunicatie en de gevolgen daarvan voor menselijke communicatie.

BSO schakelde vervolgens Gonick in om die problematiek in woord en beeld te onderzoeken. Het bedrijf formuleerde dat zelf met enige ironie: het vroeg een tekenaar om een boek te maken dat geen computer zou kunnen begrijpen.

Het resultaat is geen technisch computerboek en ook geen traditionele strip, maar een geïllustreerd essay waarin communicatiekunde, taal, technologie en cartoons door elkaar lopen.

Conditie

Vrijwel nog als nieuw exemplaar. Aan de voorzijde van de omslag bevindt zich een kleine beschadiging van circa 0,5 cm; zie foto.

Productinformatie

Titel: Neo-Babelonia
Subtitel: A serious study in contemporary confusion
Auteur en tekeningen: Larry Gonick
Uitgever: Uitgeverij L.J. Veen / BSO, Utrecht / Antwerpen
Jaar: 1989
Druk: eerste druk
Omslagontwerp: GGK, Amsterdam
Bindwijze: paperback
Afmetingen: 21,0 × 14,8 × 1,6 cm
Pagina's: 150
ISBN: 90 204 1929 3 / 9789020419290
Taal: Engels
Conditie: vrijwel nog als nieuw, met een kleine beschadiging van circa 0,5 cm aan de voorzijde van de omslag

Genre: cartoons / communicatie / media / technologie
Thema's: taal, beeld, communicatie, computers, informatiemaatschappij, miscommunicatie, technologie, televisie, automatische vertaling
Doelgroep: lezers met belangstelling voor communicatie, taal, media- en technologiegeschiedenis, cartoons en de maatschappelijke geschiedenis van computers.

Het boek is op voorraad in ons Nederlandse magazijn en daardoor snel leverbaar. Voor bestellingen binnen Nederland en de EU zijn geen invoerrechten of douanekosten verschuldigd.

ENGLISH DESCRIPTION

A new Tower of Babel

Why do people so often fail to understand each other, despite having ever more sophisticated means of exchanging information?

That question lies at the heart of Neo-Babelonia. Larry Gonick takes the ancient Tower of Babel and relocates its problem to the information society of the late 1980s. More information, computers and telecommunications do not necessarily result in better human communication.

As the volume of available information grows, the distinction between information and genuine understanding becomes increasingly important.

Language, images and computers

The book is divided into two parts, Language and Image, combining written argument with Gonick's characteristic cartoons.

Subjects include the impossibility of not communicating, the relationship between language and reality, linguistic ambiguity, jargon, images and belief, television and the ways in which words and pictures influence our understanding of the world.

Computers and automation recur throughout the book. Gonick considers automatic translation, computer-aided design, the rapidly expanding volume of information and the limitations computers encounter when dealing with human language and images.

Seen today, Neo-Babelonia is also a fascinating document of 1989, when computers were becoming increasingly important to communication and information processing while fundamental questions remained about what machines could do with language and images – and what they could actually understand.

Larry Gonick and BSO

American cartoonist Larry Gonick (born 1946) has combined cartoons with science, history and other complex subjects since the 1970s. He became particularly well known for his Cartoon History and Cartoon Guide books.

Neo-Babelonia originated in an unusual Dutch context. In an introduction dated Utrecht, October 1989, computer-services company BSO/Beheer discusses the rapidly increasing volume of information, computers and telecommunications and their consequences for human communication.

BSO then invited Gonick to explore these questions through words and drawings. With deliberate irony, the company described the project as a book created by someone who understood drawing – and which no computer would be able to understand.

The result is neither a conventional computer manual nor a traditional comic book, but an illustrated study in which communication, language, technology and cartoons continually intersect.

Condition

Almost as new. There is a small area of damage of approximately 0.5 cm to the front cover; please see photograph.

Book details

Title: Neo-Babelonia
Subtitle: A serious study in contemporary confusion
Author and drawings: Larry Gonick
Publisher: Uitgeverij L.J. Veen / BSO, Utrecht / Antwerp
Year: 1989
Edition: first edition
Cover design: GGK, Amsterdam
Binding: paperback
Dimensions: 21.0 × 14.8 × 1.6 cm
Pages: 150
ISBN: 90 204 1929 3 / 9789020419290
Language: English
Condition: almost as new, with a small area of damage of approximately 0.5 cm to the front cover

Genre: cartoons / communication / media / technology
Themes: language, images, communication, computers, information society, misunderstanding, technology, television, machine translation
For readers interested in: communication, language, media and technology history, cartoons and the social history of computing.

This book is in stock in our warehouse in the Netherlands and available for fast dispatch. Orders within the Netherlands and EU are free from customs duties and import charges.

Price excludes shipping costs.

FREE shipping within the Netherlands on orders of €50.00 or more.

Our books are carefully packed and shipped.