Het vergeten, David Shenk

Een portret van de ziekte van Alzheimer

De ziekte van Alzheimer is in opmars. Omdat wij steeds ouder worden, zullen steeds meer mensen de ziekte krijgen. En niet alleen de patiënten, maar ook de mensen om hen heen zullen te maken krijgen met de vreselijke gevolgen ervan. Dit boek gaat in de eerste plaats over alzheimerpatiënten, maar ook over de wetenschappers die proberen de ziekte te begrijpen. David Shenk beschrijft beroemde gevallen als Jonathan Swift en Ralph Waldo Emerson, die in hun geschriften blijk gaven van hun groeiende ontsteltenis over en angst voor het sluipende verloop van de ziekte.

Ook Shakespeares King Lear kan worden gezien als een literaire case history van de ziekte van Alzheimer. Ronald Reagan is een van de bekendere patiënten die in dit boek worden beschreven, maar ook verhalen van onbekende slachtoffers, hun verzorgers, familie en vrienden komen aan bod.

Ook al weet men nog niet precies waardoor de ziekte wordt veroorzaakt, toch bestaat in de medische wereld de vurige hoop dat een doorbraak binnen afzienbare tijd mogelijk is. Shenk vertelt hoe onderzoekers over de hele wereld bezig zijn met een race tegen de klok om een geneesmiddel te vinden. Een van de recente successen die hij beschrijft is een vaccin dat in muizen de symptomen van de ziekte kan tegengaan. Het vergeten laat zien dat er, ondanks de sombere prognose voor de patiënt, toch troost en hoop is.

David Shenk is journalist. Hij schrijft onder meer voor The New Yorker, Harper's, Wired en The New Republic. Eerder verscheen van zijn hand Het informatiemoeras (1998).

'Het vergeten is volkomen boeiend, fascinerend, fantastisch geschreven; het zet je aan het denken en het is van groot maatschappelijk belang; het is verplichte leesstof, met de aantrekkingskracht van een goed geschreven detective.' AMY TAN

'Het definitieve boek over Alzheimer. Een uitstekend boek, grondig, humaan, nooit gewichtig, vol droge humor. Het is briljant geschreven. Als leek met persoonlijke ervaring met de zorg voor een alzheimerpatiënt, weet ik hoe die ziekte verloopt en eindigt. Shenk schrijft daar prachtig over, en ook over het geheugen en hoe je omgaat met de ziekte. Ik kan me niet voorstellen dat er een ander boek bestaat dat deze ziekte beter en met meer begrip beschrijft.' John Bayley, auteur van 'Elegie voor Iris'.

Het vergeten, David Shenk, net exemplaar
Uitgeverij Contact, paperback, 288 pagina's
ISBN 9025415172 

prijs exclusief verzendkosten