Artikel / Article 78 van 4611

Sprekend een dier, Dick Hillenius

€ 11,⁹⁵ (inclusief / inclusive btw)

Essays over de biologische wortels van menselijk gedrag

In deze verzameling essays onderzoekt de bioloog-schrijver Dick Hillenius met een scherpe blik de verbindingen tussen het instinctieve gedrag van dieren en de complexe cultuur van de mens.

Inhoud en thematiek

Sprekend een dier is een bundeling van essays die oorspronkelijk verschenen tussen 1962 en 1974. Hillenius, werkzaam als conservator bij het Zoölogisch Museum, combineert in dit werk zijn wetenschappelijke expertise met literaire observaties. De centrale vraag is in hoeverre menselijke gedragingen — zoals agressie, puritanisme en creativiteit — geworteld zijn in biologische processen. Het boek valt binnen het genre literaire non-fictie en raakt aan thema's als ethologie (gedragsleer), evolutie en de strijd tegen maatschappelijk conformisme.

Historische context en ontvangst

Toen de eerste druk in 1974 verscheen, bood Hillenius een verfrissend tegengeluid aan de strikte scheiding tussen natuurwetenschap en geesteswetenschap. Het boek werd geprezen om de toegankelijke wijze waarop complexe biologische concepten naar de menselijke sfeer werden vertaald. In Vrij Nederland typeerde Maarten ’t Hart de visie van Hillenius destijds als "het nijlpaard in de mens". Deze tweede druk uit 1992, bevat een voorwoord van Midas Dekkers en een herzien register.

Over de auteur(s):

Dick (Dirk) Hillenius (1927–1987) was een veelzijdig Nederlands bioloog, dichter en essayist. Hij promoveerde in 1959 op een onderzoek naar kameleons en werd een bekende stem in het Nederlandse intellectuele debat. Voor zijn essayistische werk ontving hij in 1981 de Jan Hanlo Essayprijs (destijds de Jan Hanlo-prijs voor het essay). Belangrijke werken van zijn hand zijn Oefeningen voor een derde oog en zijn Verzamelde gedichten.